新興大國(guó)與守成大國(guó)之間的沖突并非必然。但在每一種關(guān)系中，都存在臨界點(diǎn)/不可逆點(diǎn)。如今中美正迅速接近這個(gè)點(diǎn)。傳統(tǒng)外交渠道對(duì)于解決當(dāng)前中美關(guān)系的棘手問題效果不彰，這種情況下，兩個(gè)大國(guó)愈加依賴軍事力量和硬實(shí)力手段，特別是在南海。太平洋兩端意識(shí)到須有某種戰(zhàn)略穩(wěn)定才能防止大國(guó)沖突，但兩國(guó)仍不愿妥協(xié)，做出令關(guān)系從對(duì)抗與沖突向合作與和解轉(zhuǎn)變所需的重大讓步。相反，雙方正各自劃線，為最壞情況做準(zhǔn)備。
 中國(guó)提出的解決中美戰(zhàn)略穩(wěn)定的方案是“新型大國(guó)關(guān)系”。該提議鼓勵(lì)美中避免對(duì)抗和沖突，尊重彼此的政治制度和國(guó)家利益——特別是中國(guó)的核心利益，并追求雙贏合作。由于接受“新型大國(guó)關(guān)系”將造成有利于中國(guó)崛起的國(guó)際環(huán)境，這將事實(shí)上允許中國(guó)成為亞洲首屈一指的國(guó)家，也可能令其與美國(guó)平起平坐。
華盛頓認(rèn)為“新型大國(guó)關(guān)系”不符合美國(guó)最佳利益，因此一再拒絕中方提議。作為霸權(quán)國(guó)家，美擁有主導(dǎo)全球政治的權(quán)力。接受一個(gè)戰(zhàn)略對(duì)手提出的地緣政治框架，意味著要犧牲一些權(quán)力和影響力。同樣，接受中方提議可能給其他國(guó)家造成印象：美國(guó)江河日下，是“修昔底德陷阱”的輸家。華盛頓還擔(dān)心北京的“新型大國(guó)關(guān)系”是一記騙招，意在讓美方承認(rèn)中國(guó)龐大的領(lǐng)土要求，削弱美國(guó)亞太盟友和長(zhǎng)期戰(zhàn)略伙伴的利益，并導(dǎo)致美國(guó)所主導(dǎo)的安全格局弱化。此外，美方懷疑北京的提議意在建立美國(guó)始終反對(duì)的中國(guó)勢(shì)力范圍。
美國(guó)對(duì)中美戰(zhàn)略穩(wěn)定的做法是讓兩國(guó)專注于合作，避免讓某領(lǐng)域的爭(zhēng)執(zhí)影響其他方面。這很像中國(guó)以前在亞洲倡導(dǎo)的“擱置爭(zhēng)議，共同開發(fā)”。這種政策相當(dāng)于在地緣政治上把臟東西掃到毯子底下，因此效果有限。最終，臟東西會(huì)露出來。最好情況下，這種做法只是通往有效戰(zhàn)略穩(wěn)定道路上的臨時(shí)驛站。最壞情況下，這種政策已經(jīng)失去效用。中美在戰(zhàn)略穩(wěn)定問題上陷入死胡同。兩國(guó)一再承諾防止沖突，但都沒拿出解決中美戰(zhàn)略穩(wěn)定的合理或可行方案。因此，競(jìng)爭(zhēng)將繼續(xù)不受管控、約束，對(duì)抗正逐步向沖突演變。 | 
